Section 13 by Kakao Games Enhances Single-Player and Lowers Entry Barriers

Kakao Games' new project, Section 13, aimed at targeting the global market, is set to undergo significant gameplay changes alongside its full rebranding.

Developed by Ocean Drive Studio, a subsidiary of Kakao Games, Section 13 reimagines Blackout Protocol, a tactical co-op shooter, into an action roguelite shooter. 

With a stronger focus on storytelling and gameplay, the game has been revamped to the level of a completely new title and has been renamed Section 13. It was unveiled to players at gamescom 2024.

In Section 13, players take on the role of an S2P agent, armed with various weapons and unique abilities, who must infiltrate a mysterious research facility called "Section 13," where dangerous experiments occur. The objective is to defeat enemies, uncover dark secrets, and escape the facility.

Ocean Drive Studio recently updated Section 13's official Steam page with details on the current state of development, plans, and the direction of upcoming content changes. Following the demo release at gamescom 2024, several patch updates have been implemented based on ongoing development and user feedback.

The studio plans to integrate the demo into the full game once it reaches a satisfactory level of completion. Although the target for this integration is set for September or October, this timeline may change depending on feedback.

In addition, the studio has made substantial changes across all levels of gameplay, including adjustments to synaptics, agent upgrades, and weapon unlock methods. 

However, due to these changes, it was announced that saving data from the Blackout Protocol will not be transferable to Section 13. Furthermore, to prevent potential balance issues and bugs, saving files from the demo version will also not carry over to the full game, for which the studio has issued an apology.

While co-op play remains a key focus for the development team, they confirmed no plans to remove the multiplayer mode. Players can continue enjoying the co-op mode in Blackout Protocol until the game merges into Section 13. However, once the integration is complete and Section 13's live service begins, co-op mode will be temporarily disabled. 

During this period, the team will work on fine-tuning multiplayer balance in line with changes made to single-player gameplay. Co-op mode will be re-enabled at an appropriate time ahead of the official release, meaning Section 13 will launch with full online co-op support.

To make the game more accessible for new players, several adjustments have been made. Agents move faster, dodge without cooldowns, have unique passive abilities that boost certain stats, and enjoy unlimited ammo. These changes are intended to lower the entry barrier for new players, allowing for more fluid gameplay.

However, the shift from a slower, more tactical strategic shooter to a faster, action-focused game—removing restrictions to allow for freer gameplay—has sparked mixed reactions, both among players and within the development team.

For veteran players who have completed Blackout Protocol multiple times and seek a greater challenge, a new item called "Experimental Cells" will be added.

Players can earn these cells by completing the game, and they can be used to increase the difficulty level. The team is experimenting with various ways to alter the game based on difficulty, such as tweaking enemy HP and damage, adding new abilities to enemies, increasing the number and types of enemies that spawn, and changing map appearances based on the chosen difficulty level.